La toxicogénomique prolonge et perfectionne la technique des cultures cellulaires. Elle permet de tester, en plus des effets directement détectables, d'autres effets possibles dus aux influences sur l'ADN.

L'ADN des cellules résultant d'une expérience est récupéré et testé à l'aide de puces ADN. Ces puces ADN permettent de connaître rapidement quels sont les gènes qui s'expriment plus et quels sont ceux, au contraire qui s'expriment mois (voire qui se sont arrêtés de travailler).

Les effets de ce changement d'expression des gènes sont étudiés par la génomique et un grand nombre sont déjà connus. Il est donc possible, d'après les résultats de la puce ADN de savoir quels effets auront été causés par l'exposition à la substance. Certains de ces effets peuvent même être des effets à long terme (comme, par exemple, l'apparition de cancers).

Il est à noter que la toxicogénomique, de même que l'expérimentation sur des cultures cellulaires, est parfois pratiquée sur des cellules animales. S'il s'agit de recherche concernant l'espèce humaine, c'est un non sens et une perte de temps et d'argent. Les résultats obtenus devront faire l'objet d'une transposition hasardeuse à l'espèce humaine alors qu'il aurait été possible d'utiliser du matériel humain au départ.

La toxicogénomique permet donc d'obtenir des résultats fiables, lorsque pratiquée sur des tissus humains, et rapides, même concernant les effets à long termes.

Sources

• Antidote Europe – Programme de toxicologie scientifique
• Wikipedia – Toxicogenomics (Anglais)
• Wikipedia – Puce à ADN