L'expérimentation animale est un marché très lucratif pour les éleveurs d'animaux et les fabricants de matériel de laboratoire (cages, caissons étanches, paillasses, matériel de contention, etc).

Élevage d'animaux de laboratoire

Il ne faut pas se leurrer, les animaux sont considérés comme du matériel de laboratoire depuis leur naissance jusqu'à leur mort. Comme pour les animaleries grand public, les femelles et les mâles, sélectionnés pour la reproduction, enchainent les portées. Un animal né avec une anomalie, même esthétique, est un "produit non conforme" à euthanasier.

Les éleveurs et les animaleries sont spécialisés car ils doivent fournir des lots d'animaux homogènes et aseptisés. Certains animaux sont obtenus par une césarienne aseptique ou par un transfert d'embryons (après dissection des organes génitaux de la mère) puis implantation dans une mère porteuse saine.

Les vivisecteurs peuvent sélectionner leur modèle animal dans un catalogue et obtenir l'espèce, le sexe et l'âge (on peut même obtenir des embryons ou des femelles enceintes).

Il est possible d'avoir des "modèles expérimentaux" chez qui les chercheurs vont tenter de créer une maladie ou des "modèles génétiquement modifiés" dont le code génétique a été manipulé pour développer spontanément des symptômes similaires aux maladies humaines. Ces derniers sont les plus chers, à titre d'exemple, une souris transgénique peut se monnayer entre 50 000 et 100 000 euros.

Pour obtenir des modèles presque identiques, les éleveurs croisent des frères et soeurs souris sur 20 ou 40 générations. On appelle ça une lignée consanguine. Il existe environ 200 lignées de rats et 400 lignées de souris.1

Voici quelques exemples de prix trouvés dans un catalogue:

• Un rat de moins de 23 jours = ~7 euros
• Une souris de base = ~2,50 euros
• Un rat "obèse" = ~180 euros
• Un cochon d'Inde "sans poils" = ~175 euros
• Un lapin blanc de Nouvelle Zélande = ~150 euros
• Une ratte enceinte = ~60 euros

En option, on peut aussi ajouter une ou plusieurs interventions chirurgicales:

• Insertion de canules dans le cerveau (rat ou cochon d'Inde) = ~100 euros
• Pose de cathéter dans l'artère hépatique (rat) = ~215 euros

Le catalogue ne mentionne que des rats, des souris, des cochons d'Inde, des gerbilles et des lapins alors que l'éleveur fournit aussi des chiens.

Il est quasiment impossible d'obtenir des informations sur les primates. Ils sont généralement capturés dans leur milieu naturel, par des braconniers, puis élevés dans leurs pays d'origine (l'Ile Maurice, la Chine, et anciennement l'Inde et le Népal). Dans les élevages locaux, les animaux ne sont pas soignés correctement, sont mal nourris et se battent entre eux à cause du stress de la captivité. La progéniture est expédiée de par le monde vers des laboratoires qui peuvent ensuite ré-alimenter leurs propres élevages. L'interminable voyage dans la soute d'un avion est très stressant et fatiguant pour les animaux et certains n'arrivent jamais à destination.

Ceux qui arrivent à bon port et tombent entre les mains des vivisecteurs ont finalement moins de chance que leurs congénères décédés.

• 1. Mouse Genome Informatics Group